চেলসির মাঠে ইয়ামালদের ‘ইংলিশ’ পরীক্ষা

বার্সেলোনার অর্থনৈতিক দুরবস্থার কথা প্রায় সবাই জানে। এই আর্থিক অসংগতির কারণে কয়েক বছর ধরে তারা নতুন তারকা কিনতে পারছে না। একাডেমির তরুণদের দিয়েই কাজ চালাচ্ছে। খেলার সুযোগ পেয়ে এই তরুণদের মধ্যে বেশ কয়েকজন বড় তারকা হয়ে উঠেছেন। লামিনে ইয়ামালকে তো বার্সার সর্বকালের সেরা লিওনেল মেসির সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে।

লা মাসিয়ার আরেক গ্র্যাজুয়েট ফেরমিন লোপেজও হ্যান্সি ফ্লিকের দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠেছেন। ২২ বছর বয়সী এ মিডফিল্ডারকে কদিন আগে দলে ভেড়াতে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন চেলসি বস এনজো মারেস্কা। বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজের সঙ্গে ফেরমিনের জুটি তৈরি করে চেলসিকে একটি সৃষ্টিশীল মাঝমাঠ উপহার দিতে চেয়েছিলেন ইতালিয়ান এ কোচ। সেই ফেরমিন আজ স্টাম্পফোর্ড ব্রিজে চেলসির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নামবেন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দুই দলই গত চার ম্যাচ থেকে সমান ৭ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে। তবে স্টাম্পফোর্ড ব্রিজকে দুর্গে পরিণত করেছে চেলসি। সেই ২০১৯ সাল থেকে এই মাঠে কোনো ইউরোপিয়ান ক্লাব তাদের হারাতে পারেনি। তারা এখানে ১৬ ম্যাচ অপরাজিত, এর মধ্যে ১২টি জিতেছে। ছয় বছর আগে সর্বশেষ এখানে চেলসিকে হারিয়েছিল স্প্যানিশ ক্লাব ভ্যালেন্সিয়া। সেই হিসেবে আজ বার্সার ‘ইংলিশ’ পরীক্ষা।

গত গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ফেরমিন লোপেজকে নিয়ে ভালোই গবেষণা করেছিল চেলসির স্কাউটরা। তরুণ এ মিডফিল্ডারের প্রায় সবই তাদের নখদর্পণে। তাঁর জন্য ৪০ মিলিয়ন ইউরো (৪৬ মিলিয়ন ডলার) দিতে চেয়েছিল চেলসি। কিন্তু হ্যান্সি ফ্লিক রাজি ছিলেন না ফেরমিনকে বিক্রি করতে। তার পরও তাঁকে বিক্রি করে দিতে রাজি ছিল বার্সা ম্যানেজমেন্ট, এজন্য অবশ্য আরও বেশি অর্থ চেয়েছিল তারা। কিন্তু চেলিসি দাম না বাড়ানোয় মিশন ব্যর্থ হয়। মারেস্কার প্রিয় এই মিডফিল্ডারই আজ হয়ে উঠতে পারেন চেলসির গলার কাঁটা।

ফেরমিনকে ধরে রাখতে পারায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন ফ্লিকও, ‘আমি মোটামুটি নিশ্চিত ছিলাম যে ফেরমিন থাকছে। কিন্তু দলবদলের শেষ দিকে গিয়ে কী হয়েছে, সেটা আমি জানতাম না। দলবদলের সময় শেষ হওয়ার পর আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলি।’ ১৩ বছর বয়সে বার্সাতে যোগ দেন ফেরমিন। তিনি নিজেও বার্সার থাকার ব্যাপারে মরিয়া ছিলেন। ফেরমিনকে বার্সা মূল দলে প্রথম সুযোগ দেওয়ার জন্য পূর্বসূরি জাভি হার্নান্দেজকে ধন্যবাদও জানিয়েছেন ফ্লিক।

চলতি মৌসুমে দারুণ ফর্মে আছেন ফেরমিন। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ১২ ম্যাচে ৭ গোলের পাশাপাশি চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন। তবে আজ যদি চেলসির ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ময়সেস কাইসেদো মাঠে নামেন, তাহলে মৌসুমের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বেন ফেরমিন।